Depuis
2004, une centrale électrique installée au large de Santona, au nord de l’Espagne, exploite l’énergie de la houle. Elle couvre une surface de
2000 m
2 mais elle est entièrement immergée et ne perturbe pas le trafic maritime. Elle est constituée de compartiments articulés dont les mouvements, sous l’effet des oscillations des vagues, propulsent de l’eau dans une turbine.
Nous allons vérifier l’ordre de grandeur de la puissance électrique générée. On peut considérer qu’à intervalles périodiques, une masse d’eau se situant au-dessus des
2000 m
2 de la centrale descend d’une hauteur
h (la hauteur de la houle). La centrale récupère alors l’énergie potentielle de l’eau.
Dans la suite, on considérera une hauteur
h=1 m. On prendra pour le champ de pesanteur
g=10 m.s
−2.